Nemcsak politikusként, versenyzőként is aktív Románia decemberben megválasztott új sportminisztere, a csíkszeredai születésű Novák Károly Eduárd (44). A paralimpiai bajnok kerékpáros a Romániai Magyar Demokrata Szövetség (RMDSZ) felkérésére vállalta el az ifjúsági és sporttárca vezetését, de a teendői ellenére versenyzőként is szeretne helytállni. A 2012-es játékok aranyérmese elszántan készül, hogy az augusztus 24-én induló tokiói paralimpián is részt vegyen – mesélte a Blikknek a tárcavezető.
A sportember tehetséges gyorskorcsolyázó volt, ám 1996-ban közlekedési balesetet szenvedett, s az egyik lábfejét amputálni kellett. Olaszországi edzőtáborba tartottak, amikor kisbuszuk a havas időben az útszéli szalagkorlátba csúszott, s az utastérbe behatoló szalagcsonk gyakorlatilag levágta a lábfejét. A reményt, hogy eredményes sportoló legyen, egyetlen pillanatra sem adta fel, akaraterejének köszönhetően pályakerékpárosként Európa- és világbajnok lett, a karrierje megkoronázásaként pedig Londonban, első romániaiként a paralimpiai dobogó legfelső fokán ünnepelhetett. Nem mellékesen országúti bringásként is nyert vb-t s paralimpiai (2008, Peking és 2012, London) ezüstérmet.
Bár az elmúlt években sportvezetőként is tevékenykedett, többek között a helyi kerékpárszövetség élén, az edzésekkel nem hagyott fel. Novák egyébként tavaly bizonyította, negyvenen túl is kimagasló teljesítményre képes.
– Ugyanannyira ambiciózus célkitűzés a tokiói részvétel, mint a tavalyi, kanadai parakerékpáros pálya-világbajnokságon való szereplés, ahol nemcsak három érmet sikerült nyernem, de megdöntöttem a személyes rekordomat is. Szeretek azzal viccelődni, hogy olyan vagyok, mint a bor, amely az idő múlásával egyre értékesebb – mondta mosolyogva.
Novák szeretné a fiatalok körében is népszerűsíteni a mozgást, s a tervei között szerepel, hogy minden román gyerek megtanuljon úszni és korcsolyázni. – Szeretném, ha a román sport visszatérne oda, ahol volt a régi időkben, a legjobb tizenöt ország között legyen az olimpia éremtáblázatán – mondta a miniszter, aki hat tokiói aranyban bízik.